Europa staat al jaren onder druk van een groeiende stroom cocaïne uit Latijns-Amerika. Maar wat ooit gebeurde via containers en speedboten, speelt zich nu steeds vaker af onder het wateroppervlak. Criminele organisaties maken gebruik van zelfgebouwde onderzeeërs, magnetische torpedo’s en militaire duikers om hun lading ongezien naar Europese havens te brengen. De video van NOS op 3, “De onderzeese coke-route naar Europa”, werpt een onthullend licht op deze bizarre en gevaarlijke smokkelpraktijken.
🛠️ Zelfgebouwde onderzeeërs: primitief maar effectief
In de jungle van Colombia en Ecuador bouwen drugskartels hun eigen semi-onderzeeërs. Deze vaartuigen zijn allesbehalve high-tech: ze zijn gemaakt van glasvezel, hout en metaal, en worden vaak met de hand in elkaar gezet. Toch zijn ze uiterst effectief. Ze varen net onder het wateroppervlak, waardoor ze moeilijk te detecteren zijn door radar of sonar.
Advertentie
Een narco-sub kan tot wel 3 ton cocaïne vervoeren en wordt vaak bemand door slechts één of twee personen. De reis is gevaarlijk, claustrofobisch en soms dodelijk. Maar de beloning is enorm: een succesvolle levering kan miljoenen euro’s opleveren.
🚢 Europa als eindstation: havens onder druk
De cocaïne die via onderzeeërs wordt vervoerd, komt uiteindelijk aan in Europa — vaak via vrachtschepen. De havens van Rotterdam, Antwerpen, en Vlissingen zijn populaire bestemmingen. In deze havens worden de drugs op ingenieuze wijze uit het water gehaald.
Een recent voorbeeld is de zaak in Vlissingen, waar zeven Albanezen werden gearresteerd. Onder hen bevond zich een militair duiker van een speciale eenheid. De groep gebruikte onderwaterscooters en rebreathers — duikapparatuur die geen luchtbellen produceert — om cocaïne uit scheepsconstructies te halen. De lading was verstopt in een magnetische torpedo onder het schip, een techniek die bekendstaat als parasietsmokkelen.
🧠Torpedo’s en parasieten: smokkel 2.0
De zogenaamde “torpedo’s” zijn cilindervormige containers die onder water aan vrachtschepen worden bevestigd. Ze bevatten honderden kilo’s cocaïne en worden pas bij aankomst in Europa losgemaakt door duikers. Sommige zijn zelfs voorzien van GPS, zodat ze later gelokaliseerd kunnen worden.
Deze methode is bijzonder moeilijk te detecteren. De container komt nooit aan boord van het schip, waardoor er geen spoor is in de vrachtpapieren. Voor douane en havenautoriteiten is het alsof de lading nooit heeft bestaan.
📉 Prijsdaling door overaanbod
De geavanceerde smokkelmethodes hebben geleid tot een overaanbod van cocaïne in Europa. Volgens het European Drug Report is de groothandelsprijs in havens als Rotterdam en Antwerpen gedaald tot onder de €17.000 per kilo — een historisch dieptepunt. Ter vergelijking: in 2020 lag de prijs nog rond de €25.000.
Deze prijsdaling heeft verstrekkende gevolgen. CocaĂŻne is nu breder beschikbaar, ook in kleinere steden en kwetsbare gemeenschappen. De zuiverheid van de drug is hoog, wat leidt tot meer gezondheidsproblemen en verslaving. Tegelijkertijd neemt het geweld toe in havengebieden, waar rivaliserende bendes strijden om controle over de smokkelroutes.
🧑‍🔧 Wie zit hierachter?
De onderzeese coke-route wordt mogelijk gemaakt door een breed netwerk van criminelen:
- Latijns-Amerikaanse kartels produceren en verschepen de cocaĂŻne.
- Europese netwerken, waaronder groepen uit Nederland, België en Spanje, zorgen voor distributie en witwassen.
- Militairen, duikers en havenpersoneel worden gerekruteerd voor technische en logistieke ondersteuning.
- Financiële tussenpersonen opereren vanuit landen als Dubai, waar crimineel geld moeilijk te traceren is.
De kennis om onderzeeërs te bouwen komt niet van het internet, maar van lokale ambachtslieden, vissers en ex-ingenieurs. Door jarenlange ervaring en experimentatie zijn de vaartuigen steeds geavanceerder geworden.
🕵️ Internationale aanpak: een kat-en-muisspel
Europese autoriteiten werken samen met landen als Colombia en de Verenigde Staten om deze smokkelroutes te bestrijden. Toch blijft het een kat-en-muisspel. Voor elke onderschepping vinden criminelen nieuwe manieren om hun lading te verbergen.
De inzet van technologie — van versleutelde communicatie tot onderwaterdrones — maakt het steeds moeilijker om de netwerken te ontmantelen. En zolang de vraag naar cocaïne in Europa blijft bestaan, zullen de kartels blijven leveren.
đź“Ł Wat kunnen we doen?
De onderzeese coke-route is geen ver-van-mijn-bed-show. Het raakt ons allemaal: via volksgezondheid, veiligheid en economische schade. Bewustwording is de eerste stap. Door te begrijpen hoe deze netwerken werken, kunnen we beter nadenken over preventie, beleid en internationale samenwerking.
Soemo’s WijsNieuws 
Plaats een reactie