TikTok’s Rol in de Digitale Wereldorde

📱💥 Je kent TikTok waarschijnlijk als dé plek voor dansjes, memes en virale trends. Maar achter die eindeloze scrollsessies speelt zich een geopolitiek drama af dat veel groter is dan je denkt. Terwijl jij je afvraagt of je die nieuwe filter moet proberen, zijn wereldleiders verwikkeld in een digitale machtsstrijd waarin TikTok slechts een pion is. En ja, het gaat om geld, grondstoffen en invloed — niet alleen om je For You Page.

Welkom bij Soemo’s WijsNieuws, waar we de façade doorbreken en je laten zien wat er écht speelt.

🎭 TikTok: meer dan een app

TikTok is eigendom van het Chinese techbedrijf ByteDance. In de VS heeft de app meer dan 170 miljoen gebruikers, waaronder miljoenen jongeren die via het platform hun nieuws, humor en zelfs politieke voorkeuren halen. Dat maakt TikTok niet zomaar een app, maar een digitale arena waar ideeën, trends en opinies worden gevormd.

President Donald Trump ziet dat ook. En hij ziet iets anders: een Chinees bedrijf dat via een algoritme invloed heeft op Amerikaanse jongeren. Dat is voor hem reden genoeg om TikTok te willen verbieden — tenzij het Amerikaanse eigendom wordt. De deal ligt nu op tafel: Oracle, Andreessen Horowitz en Silver Lake Management willen TikTok’s Amerikaanse tak overnemen.

Maar waarom is dit zo’n big deal?

🔐 Veiligheid of strategie?

Officieel draait het om nationale veiligheid. De VS vreest dat TikTok gebruikersdata deelt met de Chinese overheid. Hoewel daar geen hard bewijs voor is, is het risico volgens Amerikaanse wetgeving voldoende om in te grijpen.

Maar kijk je dieper, dan zie je dat TikTok vooral een onderhandelingsmiddel is in een veel grotere strijd. Terwijl Trump en Xi Jinping elkaar binnenkort spreken, liggen er meerdere dossiers op tafel: van zeldzame aardmetalen tot Boeing-vliegtuigen en zelfs Chinese studentenvisa.

TikTok is dus niet alleen een app — het is een digitale pion in een geopolitiek schaakspel.

⚙️ De strijd om zeldzame aardmetalen

Wat veel mensen niet weten: China heeft een bijna-monopolie op de productie en verwerking van zeldzame aardmetalen. Denk aan samarium, gadolinium en terbium — cruciaal voor smartphones, elektrische auto’s, windmolens en militaire apparatuur.

De VS is voor 80% afhankelijk van Chinese import. En China weet dat. Daarom gebruikt het deze grondstoffen als strategisch drukmiddel. Exportvergunningen worden beperkt, en de VS moet concessies doen om toegang te behouden.

Dus terwijl jij je telefoon oplaadt, onderhandelen wereldleiders over de metalen die dat mogelijk maken.

💰 Economie en invloed

Naast grondstoffen gaat het ook om geld. TikTok genereert miljarden aan advertentie-inkomsten en datawaarde. Door het platform over te dragen aan Amerikaanse bedrijven, blijft dat geld in eigen land. ByteDance wil daarentegen zijn algoritmes en intellectuele eigendom beschermen.

China biedt als tegenprestatie aan om honderden Boeing-vliegtuigen en tonnen Amerikaanse soja te kopen. Daarmee probeert het de Amerikaanse landbouwsector — een belangrijke achterban van Trump — tevreden te houden.

Kortom: TikTok is een ruilmiddel in een economische onderhandeling die veel verder gaat dan social media.

🧠 Publieke opinie: subtiel gestuurd

In China is censuur duidelijk: bepaalde woorden, beelden en ideeën worden simpelweg geblokkeerd. In het Westen gebeurt beïnvloeding subtieler. Via beleid, mediaframing en sociale normen wordt bepaald wat als “normaal” of “acceptabel” geldt.

Racisme is daar een goed voorbeeld van. Het is geen biologisch gegeven, maar een sociaal geconstrueerd fenomeen — vaak versterkt door overheidsbeleid en institutionele structuren. Denk aan de toeslagenaffaire in Nederland, waar mensen met een migratieachtergrond disproportioneel zijn getroffen.

TikTok speelt hierin een rol. Het algoritme bepaalt wat je ziet, en dus ook hoe je denkt. Politici gebruiken het om jongeren te bereiken, activisten om te mobiliseren, en influencers om opinies te vormen. Dat maakt het platform een machtig instrument — en dus een risico voor wie die macht niet in handen heeft.

🌐 Digitale wereldorde

De strijd om TikTok is onderdeel van een bredere verschuiving: van Amerikaanse naar Chinese digitale dominantie. Waar Amerikaanse platforms zoals Facebook en YouTube in China worden geblokkeerd, heeft TikTok vrij spel in het Westen.

Dat leidt tot een asymmetrie: China beschermt zijn digitale ruimte, terwijl het invloed uitoefent op die van anderen. De VS probeert dat nu te corrigeren — via wetgeving, overnames en dreigende verboden.

Maar de vraag blijft: wie bepaalt straks de regels van het internet? Wie beheert de algoritmes, de data en de digitale infrastructuur?

🧭 Wat betekent dit voor jou?

Als jonge volwassene in Rotterdam ben je misschien niet direct bezig met geopolitiek. Maar je gebruikt TikTok, je koopt elektronica, je stemt, je vormt meningen. En al die dingen worden beïnvloed door de machtsstrijd die zich achter de schermen afspeelt.

Dus de volgende keer dat je een video liked, weet dan: je bent onderdeel van een groter verhaal. Een verhaal waarin technologie, politiek en economie samenkomen. En waarin jouw scrollgedrag misschien wel meer invloed heeft dan je denkt.

Welkom in de digitale wereldorde. En blijf wijs — want dat is waar Soemo’s WijsNieuws voor staat.